「九霓若是要尋兵器，那地方倒可以去。」

舊部下說這話時，剛剝開一顆花生。

「什麼地方？」

「東海。有位主人，江湖上都叫他龍王。好東西到了他手裡，便很少再出來。」

陳霓端著茶，抬了抬眼。

「不賣？」

「捨不得。」

「那你叫我去？」

「您可以看看。」

她當時覺得，這話說了等於沒說。

如今站在藏寶閣門前，倒有些明白了。

門才推開半扇，裡面的光便沿著地磚流了出來。

深青、蜜黃、幽藍，落在她月白的袖上。隔著高窗，魚群正從簷角游過，片片銀鱗一閃，滿室細小的金影也跟著晃動。

半個時辰前，她眼前還只有一片黑。

那位舊部下說，退潮後，沿著岸邊的黑礁往北走，找到一塊中間裂開的石頭，下去便是。

他沒說，那一帶的石頭幾乎全是裂的。

陳霓在岸上走了兩趟。

第三趟，她停在一道窄縫前。浪花漫過腳背，又從兩側退去，唯獨縫裡的水仍往深處流。

她蹲下，拾了一片枯葉放進去。

葉子轉了半圈，倏地不見了。

陳霓看了一會兒，將裙角束好，手從胸前向外輕輕一帶。

極細的金砂浮出心口，凝在一點柔光裡。靈球落入掌中，照亮了石縫下濕滑的青苔。

她踏下去。

海水很快漫過膝頭。

再下一步，腳底忽然空了。

冷水從四面壓來。陳霓指間一緊，球面起了細紋，一層薄光隨即向外撐開，隔住湧到面前的海水。

耳邊的浪聲驟然低下去。

她懸在水裡，慢慢吐出一口氣。

袖口濕了，裙角也濕了。

回去得問問，什麼叫「下去便是」。

這四個字，他倒說得乾乾爽爽。

她抖了一下袖子，甩出兩滴水。

水下沒有路。

礁縫外便是深海。她循著那股暗流往前，掌中的光只照得見幾步。頭頂偶爾有長影掠過，遮住最後一線天色；遠處有什麼亮了一下，她剛轉眼，那光便滅了。

她往前，那層薄光便跟著往前。游魚碰上來，倏地折回，留下一點漣漪，沿著光面滑過她的眼前。

越往下，海水便壓得越沉。

陳霓將靈球攏近些，穩住呼吸，側身穿過兩塊巨石。薄光擦過石上的貝殼，向內凹了一線，她收住腳，等光面重新撐穩，才繼續往前。

暗流在一片荒礁前散了。

她停下來。

腳邊的細沙上有一道淺淺的拖痕，到了石壁前便斷了。石壁長滿暗綠的海藻，底下露著半截銅環。

陳霓伸手撥開海藻。

銅環忽然往裡縮了一下。

她的手停住。

石壁上，緩緩睜開一隻眼睛。

足有她半張臉大。

陳霓猛地往後一縮，護身的薄光撞上礁石，震得她肩頭一麻。掌中靈球也跟著一晃，金光驟亮，把那隻眼照得瞇了起來。

她定了定神，將差點抬起的手壓下去。

一人一眼，對看了片刻。

「找誰？」

陳霓吸了一口氣。

「你睜眼以前，不能先出個聲？」

那隻眼眨了一下。

「找誰？」它又問。

她看著它。

行。還挺盡責。

「龍王。」

目光從她臉上移到掌中的靈球，又移回來。

「可有拜帖？」

「沒有。」

眼睛開始合上。

「你進去說，陳霓來訪。」

眼皮停在一半。

不多時，礁石深處傳出一聲銅鈴。

整面石壁緩緩錯開，海藻向兩側分去，露出一條僅容一人通過的夾道。裡頭仍是海水，盡頭卻隱約透著暖光。

陳霓托著靈球進去。

兩側石壁近得幾乎擦肩。薄光隨著她的身形收窄，擋住頭頂壓下的水，也照出石間一隻隻縮回殼裡的小螺。

夾道盡頭，石階向上延伸，暖光落在水面上。

陳霓托著靈球，拾級而上。海水漸漸退到腰間、膝下，最後露出濕亮的石階。

再往前幾步，腳下已是乾的。

她這才收回周身薄光。

衣袖垂下來，又滴了一滴水。

她提起裙角，跨過石門。掌中的靈球散作細金光，隨著覆向胸前的手，沉入心口。

門內已有人匆匆迎來。

陳霓原以為，既稱龍王，出來迎客的排場總不會小。

眼前這位卻連外袍的繫帶都還沒理好。

他面容富態，鬚髮收拾得整齊，深青衣料上繡著極細的金紋。走得急，到了她面前又立刻慢下來，笑容先到了，拱起的手隨後才到。

「竟是九霓親至，有失遠迎，有失遠迎。」

跟在他身後的夫人，步子從容得多。

她髮間一枚青玉壓著金枝，耳邊兩粒珠子隨步輕動。陳霓正看那金枝的做工，夫人的目光已落到她濕了的袖口。

「底下的人又讓客人走礁縫了？」

龍王回頭。

「怎麼辦事的？」

夫人沒等他說完，便吩咐人取乾帕來，又伸手替他把歪了的繫帶理正。

他站著讓她理，嘴上仍向陳霓賠不是。

陳霓接過帕子，心裡倒鬆快了些。

這位主人說話，句句都像怕慢待了人。夫人話少，眼睛卻沒閒著；丈夫哪裡漏了，她便不聲不響地補上。

「是我來得唐突。」陳霓道，「聽說您這裡藏著不少好兵器，想來開開眼。」

「不敢說好，不敢說好。年深日久，積下些舊物罷了。」

夫人看了丈夫一眼。

「昨晚還說，世上再找不出第二件。」

龍王咳了一聲。

「那是其中一件。」

陳霓笑了。

到了藏寶閣，龍王袖著手，站在門邊。

「寒舍地方小，東西擺得擠，九霓見笑了。」

陳霓望了望一眼看不到底的長廊。

「是有點擠。」

龍王笑容微微一停。

「再添幾間，」她說，「應當就好了。」

夫人拿帕子掩了掩嘴。

「聽見沒有？我早這樣說。」

龍王連忙請她們往裡走。

進門第三步，陳霓便慢了下來。

一頂金冠擱在深藍絨座上，細金絲盤成枝葉，托著幾面幽藍的圓飾。圓心嵌著紅石，周圍一圈細花，小得須湊近了才看得清。

她俯下身，嘴角不自覺地彎起。

「這個漂亮。」

龍王立刻走近。

「九霓好眼力。這頂冠是從極西一座臨海的皇城來的。那地方有座殿，穹頂鑲著一片片金色的小方塊，燈一點，光便沿著弧面鋪開。」

陳霓看向冠上的藍色圓飾。

碎金藏在深藍裡，隨她稍稍偏頭，一點接一點地浮出來。

「也是這樣？」

「正是。光是這上頭的金絲——」

夫人替陳霓將袖口往上攏了些。

「從這裡看。」

冠沿裡側，竟還藏著一排小花。花瓣細如米粒，背面也刻了葉脈。

「裡面也做了？」

「戴的人看得見。」夫人說。

陳霓沒有立刻起身。

近看時，那些枝葉一環套著一環，繞過幽藍的圓飾，又在後方相接。她方才在海裡繃著的肩背，不知何時已鬆了些。

「以前是誰戴的？」

「一位遠嫁的女子。」夫人道，「她出嫁時，新人一同戴冠，受過祝禱。這一頂，是家裡特意為她做的。」

「這些花，也是祝福？」

「外頭的是。裡頭這些，是她自己要的。」

夫人指了指最深處。

「她家鄉窗前有種小白花。她小時候能在隆冬裡把花喚開，捧在手上，幾日都不謝。工匠照著她捧來的花，刻了這一圈。」

陳霓湊近，看見其中一朵缺了片花瓣。

滿冠花葉做得精細，偏偏那一處留著小小的空。

「這朵呢？」

「也是照著刻的。工匠原想補齊，她不肯。」

「後來她還回去過嗎？」

夫人搖頭。

「沒有聽說。只說她嫁去的城有一年被圍，糧盡了，連神殿的燈油也燒乾了。人們聚在金色穹頂底下，誰也不說話。」

陳霓抬起眼。

「她把冠摘下來，放在膝上。到了夜裡，石縫間便開滿了小白花，一朵一朵亮著，照得到門。」

龍王在旁補了一句。

「送冠來的人說，那一夜，城裡的人循著花光走過暗渠，才逃了出去。」

陳霓重新低下頭。

那朵缺了花瓣的小花，藏在最不顯眼的地方。她看著，竟像聞到了一點很淡的香，再細聞，又沒有了。

「後來這冠就留下了？」

「嗯。」夫人道，「女子去了哪裡，倒有好幾種說法。」

陳霓看了許久，才直起身。

「這麼小的花，能照多遠？」

夫人將絨座輕輕轉回原處。

「走得到下一朵，應當就夠了。」

陳霓才走出兩步，眼前忽然一晃。

一道金光，從她袖上跑了過去。

她低頭。

沒東西。

那道光又從桌沿滑過，這回落在龍王的手背上。他熟門熟路地抬起手，往旁邊讓了讓。

金光便繼續往前。

「又怎麼了？」夫人問。

「大概是方才開門，把屏風挪偏了。」

陳霓順著那道光望去。

矮座上伏著一枚甲蟲形的護身飾。深藍的背殼裡散著細金點，金框兩側嵌著青綠石片，排成鳥羽的模樣。窗外有一束光斜落下來，正好被屏風擋去半邊。

那甲蟲一隻前足抵著座沿。

喀。

整個矮座竟往亮處挪了一點。

陳霓眉梢一抬。

喀。

又一點。

「它在搬自己？」

龍王伸手扶住快到桌邊的矮座。

「也不看看底下多高。」

他將矮座端回去。

才放穩，一隻金足又抵住了邊緣。

陳霓笑出聲來，繞到屏風旁，替它挪開半扇。

日光終於完整落下。

甲蟲不動了。

細金點一粒粒從深藍裡亮起，像曬熱的沙。她還站在兩步外，手背卻先覺出暖意。

「擱在海底，難為它了。」她說。

「已經挑了最有日頭的位置。」龍王道。

夫人看他一眼。

「你昨日為了掛那隻銀盤，又挪了屏風。」

龍王抬頭看向別處。

陳霓蹲下些，與甲蟲平視。

「這也是極西來的？」

「是。來自一個大河穿過沙漠的國度。」龍王道，「那裡的人把甲蟲刻成護身符，穿在身上，求個平安、好運。這枚外頭又配了金翼。」

陳霓俯近些。金框上端有個小孔，孔沿已磨得光滑。

「有人戴過？」

「戴了許多年。」夫人說，「送來時，還繫著半截舊繩。」

龍王伸手托起金框，將底面略略朝向她。幾行細小刻痕藏在下面，有的已磨淺了。

「刻的什麼？」

「送它來的人說，是求新年好運的話。」

「年年都能用？」

「自然。」

「倒省事。」

夫人笑了，伸手接住金框另一側，替丈夫穩著。

「他當初也是這樣說。」

陳霓看著甲蟲背上的光。

「求好運，怎麼偏挑甲蟲？」

「當地的人看見甲蟲滾著糞球走，便聯想到太陽在天上運行。他們敬奉的旭日之神，也用甲蟲來表現。日頭每天重新升起，這小東西便有了新生的意思。」

陳霓低頭看了看那些精細的金足。

「倒沒嫌它出身。」

龍王將護身飾放回矮座，兩手仍護在旁邊，等它站穩。

「好東西，哪能只看這個。」

夫人望著那個磨亮的小孔。

「帶它來的商人，還說過一件事。」

陳霓轉向她。

「他年輕時隨船出海，母親把這枚護身符繫在他頸上。後來遇上風浪，船上的貨丟了大半，他抱著斷木，在水裡漂到天亮，才被另一條船救起。」

「護身符也還在？」

「在。他回家後，就說是它保住了自己的命。」

夫人停了停，將金翼邊緣的一點灰輕輕拂去。

「他母親卻先把繩子換了。說下回再出門，好歹也學學水。」

陳霓笑出了聲，下意識捏了捏還有些潮的袖口。

「這話倒該早些說。」

「他後來每回出海都戴著，」夫人道，「老了，不再跑船，才帶來換了一筆養老的銀錢。」

陳霓伸手，指尖停在金翼旁。方才那股暖意又漫過來，貼著指腹，沒有催她往前。

她的手不動，它便也不動。

「如今不必跟著人出海了，」她輕聲說，「只管曬太陽？」

一隻金足慢慢抵住座沿。

龍王立刻伸手去攔。

陳霓卻先把自己的袖子挪開。日光重新落上甲蟲的背，那隻足便收了回去。

她看向龍王。

龍王也收回了手。

夫人偏過頭，嘴角已彎了。

陳霓起身走出幾步，仍回頭看了一眼。

屏風後是一列兵架。

刀劍森然，冷光映得地磚發白。龍王走到這裡，語氣終於舒展了些。

「九霓此來，是要尋一件趁手的兵器？」

陳霓收回目光。

「是。」

他親自取下一柄長劍，橫托在手上。

「這一柄，您不妨先看看。」

陳霓伸手，卻在碰到劍鞘前停住了。

兵架後方有一重薄簾。

別處的簾角隨著人走動，多少都會搖晃，只有那一重垂得筆直，底下一粒流蘇也不動。

她胸前的衣料，忽然極輕地顫了一下。

隔著衣裳，像有什麼碰了碰她。

陳霓向薄簾走了一步。

龍王托劍的手跟著移過來，恰好攔在她眼前。

「這劍還未出鞘呢。」

「那後面是什麼？」

「舊東西。」他笑道，「堆得亂，還沒收拾。」

夫人已走到簾邊。

她沒有掀簾，只將旁邊一座斜放的燈挪正了些。挪完，也沒有離開。

陳霓看著兩人。

「也是兵器？」

「不是。」龍王答道。

夫人幾乎同時開了口。

「用不上的。」

話音落下，兩人互看了一眼。

龍王低頭理了理劍穗。細穗纏在指間，他解了兩下，反倒纏得更緊。

「前頭還有幾件，」夫人說，「九霓方才不是喜歡金工？另有一隻小匣，做得很巧。」

薄簾後，忽然響了一聲。

極輕。

像有人用指節，在另一頭敲了敲。

夫人的手一下按住了簾邊。

龍王臉上的笑還留著，托劍的手卻已慢慢放低。

陳霓看了一眼那柄劍，側身從他讓出的空處走過去。

「九霓——」

她已抬起手，指尖搭上薄簾的另一側。